一器多用的智慧
日本用餐器皿中有個稱之為「蕎麥豬口杯」的餐具，功用正如其名，是用來裝蕎麥麵沾醬的器皿，但在蕎麥麵店也會被用來盛裝涼拌菜或甜點。像這樣用一個器皿來對應各種用途的「一器多用」，我們也許需要重新檢視思考是否正過著用品過剩的太過富足的生活。
如今在日本被作為日常多用途容器使用的豬口杯，原本是用來盛裝懷石料理中的生魚片或醋拌料理等冷盤使用。本來是與朱色湯碗一起擺放的華麗器皿，但在日式蕎麥麵館作為多用途容器後，逐漸改稱為「蕎麥豬口杯」。尺寸上通常分為大、中、小型，根據不同的大小，可作為蕎麥麵沾醬用、天婦羅沾醬用、冷盤用、茶杯、酒杯等，可謂用法相當自由發揮的「一器多用」器皿。一個蕎麥豬口杯，不只可以變身茶杯、小菜或醋拌菜盛裝冷盤、燙青菜、涼拌菜等日常小菜的器皿，在現代生活中，還可作為盛湯或冰淇淋的杯子，或作為條狀蔬菜沙拉杯，甚至還能作為燭台或小花盆使用。
傳統的豬口杯裡，隱藏著作為日常器皿的設計用心。「可疊放收納、堆疊時的穩定度相當完整」、「杯子深度足夠，因此疊放後高度也不會增加太多，不會佔據收納空間」、「可將小尺寸完整放入大尺寸內，收納於抽屜中。」工業設計師-秋岡芳夫(《生活所需之設計》)如此稱讚著。隨處隱藏著便於使用的設計用心，也因此才會使豬口杯的用途變得廣泛、進而發展出一器多用。
正如「大兼小用」，擁有一定容量的器皿，就能在生活中重複地被使用。但重複使用一個器皿，想必會有「好看」或「便利」等想多次使用的某種理由吧。在這些多用途物品上，應該都有著背後想要重複使用的理由。
器皿的重複使用，與日本的飲食文化有關。日本人習慣吃飯時用手端著飯碗或湯碗等餐具，像這樣靈活使用著無把手器皿的悠久歷史，或許正與器皿重複使用的文化相互連結著。不僅是使用者的用法，更有人認為「在製作者的使用提案和具體的巧思下，才能實現真正的一器多用。」。以在湯碗上加了注水口的器皿來舉例說明，在日本傳統的「附蓋湯碗」加上注水口設計後，可作為盛裝酒、醬油、調味醬等多用途的容器使用。因為一般日式餐具附有單一注水口的碗上並沒有附上蓋子，所以是無法保存液體的。此外，將「附蓋湯碗」的蓋子翻過來後，還能作為日式小酒杯使用。
像這樣從器皿中汲取出製作者的「製作理念」，也需要使用者擁有想要透徹了解使用者如何使用器具的想法。真正的「一器多用」是需要使用者的判斷力及製作者的用心吧。
一器多用的思考方式，其實並不侷限於器皿。像是筷子的多用途，或是烹飪工具中，我們可用一把菜刀完成切、剁、碎、剝皮、去芽等作業。但是現代人也許已經逐漸遺忘，即使沒有削皮器或刨絲刀，單靠一把菜刀就能做到削皮、取芽、薄切、刨絲等這些工作。
在布料的領域上，同樣也有多用途的商品。容易清洗且快乾的日式手拭巾就是其代表。不僅可以擦手、擦汗，沐浴或洗臉時可當毛巾用，也能作為抹布，繫在脖子上還可遮陽。緊急的情況下還可作為止血布、撕開之後可變身為繃帶，因此不少日本人會將其放入防災袋內備用。和日式手拭巾相同的，日式風呂敷(包巾)也能夠依照布料打結的方式，作為手提包或肩背包等多種用途使用。
沒有特定用途限制、能自由發揮的「一器多用」。這也許是日本人自古以來，在不增加物品、有效利用手邊道具的想法下，所誕生的生活智慧吧。在這當中也正蘊含著重複使用的智慧，以及運用自如的技巧。
不知道大家對於這樣的「一器多用」有什麼想法呢。