在英國、澳洲等基督教國家旅遊時，應該也有人遇過聖誕節隔天還有一天假日的情形，那天被稱為「Boxing Day」。但並不是在擂台上熱血激戰的拳擊運動（boxing），而是以箱子（box）為主題的日子。應該可以說Boxing的含義是指以「裝箱」來表達感謝的行為。

雖然「節禮日Boxing Day」名稱的由來，是在曾裝有聖誕禮物的箱內裝入晚餐或派對中剩下的佳餚，或是把禮物裝箱分享的習俗。不過關於這個節日來源的有力說法，是古時候在英國的貴族，為了感謝聖誕節也在莊園中服侍賓客與雇主的傭人，以及感謝他們一整年來的辛勞，讓他們可以回到各自的家中休假，並同時贈與裝有各式各樣禮物的箱子。

從現代的角度來看，也可以重新解讀為善意禮物的循環吧。在教會中設置箱子，將募得的金錢捐給有需要的人，這樣的行為也很自然地由基督教社會傳承了下來。美術館等地方同樣也承襲了這種捐款箱的做法，各位應該也曾注意到放在美術館入口的箱子吧。可以追溯至中世紀的節禮日風俗，也隨著時代的更迭，轉變為市民們向郵局送貨員、管理員，或是鮮奶送貨員，這些照顧著我們日常生活的人表達感謝的日子。

依據日本的行事曆，屬於西洋節日的聖誕節通常發生在週間，沒有放假也不是什麼特別的日子，因此總覺得距離自己有些遙遠。話雖然這麼說，我們卻在不知不覺中，開始把聖誕節當作節慶活動、也會互送交換禮物，還有聖誕大餐。但這樣做，就是聖誕節的意義嗎？

在歡度聖誕夜及聖誕節後的第三天時，為其他人做些什麼，希望在抒發這樣心情的同時，也希望讓更多人接受這個想法。將元旦、二號、三號的假日統稱為「三之日」的日本，會在元旦這天與家族團圓，二號、三號則多與親戚好友互相招待相聚。也有很多家庭選擇在這兩天一起從事新年參拜，或是新年試筆的活動。

我們是不是可以在新年第三天，試著做一些能讓別人感到幸福的事呢?

最近公布的統計資料顯示，日本的孩童中每7個人就有1人受貧困所苦。而放眼亞洲、世界上其他國家時，可以看到還有其他更辛苦的生活環境。

即便不是實際將箱子塞滿禮物，在網路上以群眾募資的方式提供他人幫助，可能也是一個不錯的選擇。

希望各位能夠在聖誕及新年時節，體會這種為別人付出的幸福。

祝福大家聖誕快樂及新年快樂。