春天的驚蟄
「春」下面兩個「虫」字是為「蠢」，雖然無法很明確地描述，但整體上蠢蠢欲動的感覺，宛如迎接即將到來的春天，是生物們開始活動起來的氛圍。根據「二十四節氣」，今年的3月5日為「驚蟄」。是土地中冬眠的昆蟲們甦醒、現身於地面的時刻。
「二十四節氣」是將太陽繞行地球一圈的時間分為24等分的自然曆法。以「冬至」、「春分」、「夏至」、「秋分」為軸，在此之間放置「立春」、「立夏」、「立秋」、「立冬」，針對其季節命名適合的名稱。
在這二十四節氣中，春分之前的農曆二月的節氣就是「驚蟄」(古稱「啓蟄」)。「啓」有「開啟、開始」之意(後作「驚」，則有「驚醒、喚醒」之意)，「蟄」的意思則是「冬眠的昆蟲們隱身於土壤之中」。將二字組合，即表示著「隱身在土壤中的昆蟲們，即將開啟洞孔而出」的意思。
在這之前的節氣「雨水」，是由下雪轉換成下雨，土壤開始變得濕潤的時刻。土壤濕潤之後接著將冬眠的昆蟲們喚醒的「驚蟄」，是非常符合自然的過程。
驚蟄的時候甦醒的不只是昆蟲，無論是兩棲類、爬蟲類、哺乳類等，只要是冬眠的生物都一樣。在日本，驚蟄時期有「出蛇洞」、「出熊洞」等季節語，蛙鳴也是從這時節開始的。此外，以捕捉昆蟲為目標的鳥類活動則更加活躍。這個時期不只是動物，沉睡著的植物，也都從柔軟濕潤的土壤中開始冒出芽來。
在日文中「春(HARU)」的語源來自「萬物的復甦(HARU)季節」、「草木發芽(HARU)的季節」。根據漢字辭典，「春」字的上半部表示幼苗從土壤中生長出的模樣，下半部則表示溫暖著大地的陽光。此外，英語中的「spring」是「突然活動起來」、「飛出」、「長出」、「湧出」的意思。無論哪種語言，皆是萬物從深度冬眠中覺醒，迎接新的開始的涵義。
驚蟄的這個時期，冷空氣與溫暖的春季空氣交互作用，容易造成「春雷」的發生。從前的人，將立春過後第一次的雷鳴稱為「引出昆蟲的雷聲」。因為冬眠著的昆蟲，都被雷聲驚醒而爬出的緣故。「引出昆蟲的雷聲」向土裡的昆蟲們宣告春天的來臨，「差不多該起來囉」這般來自天際的呼喚。據說江戶時代的人們，會在這個時期穿著閃電花紋的和服，驚嚇昆蟲們，希望早早喚醒昆蟲來等候春天的到來。
既然提到打雷，那為何日文將閃電稱為「稻妻」呢？
日本古代將「妻(TSUMA)」這個字，指為夫妻或戀人的其中一方，不只是指妻子同時也指丈夫，由此可知「稻妻」的妻若為夫，那麼閃電即可說是為「稻之夫」。將妻子比喻如「稻」、丈夫為「稻妻」的說法，是有原因的。
打雷時，透過放電分散了空中的氮氣，平常只能從地底吸收的養分，此時也能從大氣中獲得，可讓農作物結出很豐盛的果實。實際上，於落雷之處所栽種的香菇可以生長得很好，這樣的說法已獲得了科學上的證實。古代人藉此體驗到了「落雷可獲得豐收」的相輔相成之道理，故將落雷時伴隨的閃電賦予「稻妻」這個名稱。
作為農耕民族生活的日本人，在自然微妙的變化之中感受到季節的遷移，將其解讀並化為農耕與生活中有用的參考。雖然在現代生活中，距離農耕節氣生活越來越遠，但只要能仔細入微地觀察，還是能察覺季節的遷移變化呢。
可以試著留意看看，在各位的周遭，最近有什麼樣的生物開始活動呢？
此外，像是運動之蟲、食慾之蟲、工作之蟲、學習之蟲等，在我們之間有各式各樣的蟲潛在著。在我們的生活當中，是不是有什麼樣的蟲，跟春天一起開始活動了呢。