手作便當
主食、主菜、配菜，有時還有甜點，將桌上的菜餚全放入便當盒中，營養均衡且色香味俱全的便當，被譽為日本食文化的縮影，也有人稱作｢愛情的寶箱」。在這個只要付錢就能買到各式各樣便當的時代，各位平常都吃著什麼樣的便當呢?
雖然世界各地都有攜帶調理好的食物的習慣，但日本的｢便當」文化卻發展到其他國家所未見的程度，這樣的發展與日本米有很大的關係。在日本，普遍食用的米的品種為水分較多的粳稻，和秈稻相比口感柔軟有彈性，即使涼掉仍保有其風味。單純將米飯以鹽調味後捏成三角飯糰，也能成為便當的一種形式，正是因為有美味米飯的緣故吧。此外，白米也很適合配上以高湯、醬油、味噌等調味料調理而成的配菜、醃漬物等，也因而形成日本便當｢冷飯配菜餚」的獨特飲食文化。
古早以前的日本人，依照目的設計出各種創意便當盒，將其視為料理的一部分，在不同的場合使用不同造型的便當盒，將便當進一步昇華為飲食文化。像是為了方便綁在腰上帶著走，而將便當盒做成配合身形的彎月模樣的「腰便當」、或是圓筒形的「橢圓便當」，以及將主食和配菜分成兩層，吃完之後可以重疊收納的「收納便當」、出遊時的「漆重箱」、抽屜型的「手提重箱」等。或許是受到日式便當盒的魅力影響，有位法國男性還在京都開了一間便當盒專賣店。看著店裡擺放的各式各樣便當盒，也許不少人會回憶起便當文化的傳統。除此之外，現今常看見將小香腸煎製做成章魚形狀、將蘋果切成兔子的樣子，也都和日本的便當文化有著密不可分的關聯性。
自己做便當的「便當男子」這句話，在2009年曾獲得日本流行語大賞提名。當時以「受經濟蕭條影響，自己做便當可減少餐食花費也可以達到瘦身效果」作為解釋，同時也證明大多數人開始注意到飲食與健康的關聯。
日本有一個名為「上班族午餐」(NHK電視台)的節目，以「看一個人吃的午餐，就能看見他的人生」為主題，專門介紹上班族的午餐。在節目中「大家的上班族午餐」的橋段，介紹了許多繽紛漂亮的便當。從節目中可以看到，有許多人儘管平日的生活再繁忙，也享受著每天自己做便當的樂趣。畫著卡通角色的「卡通人物便當」、裝飾得很美麗的「裝飾便當」，這些人氣便當的誕生，正是做便當的人一邊想著對方打開便當時喜悅的表情，一邊製作的吧。便當不只好吃、經濟實惠又健康，對於製作便當的人而言，說不定也是一種展現心意的方式。
儘管如此，一旦固定每天都要做便當，老實說還是會有覺得麻煩的時候。飲食生活研究家魚柄仁之助先生表示「為了要做便當每天得提早起床30分鐘至1小時，實在太辛苦了」，於是他推薦大家製作省時便當。「趁機順勢」、「利用剩餘食材」是製作省時便當的技巧。雖說如此，也不是直接將前一晚的剩菜裝入便當盒，而是將前一晚的菜色稍作變化，變成新的一道菜。這種技巧以足球用語來說就是「截球」，意指中途攔截。例如將煮咖哩用的紅蘿蔔、馬鈴薯、洋蔥等煮熟，在加入咖哩粉或咖哩湯塊前取出一些份量，作為隔天做蛋包飯的食材。或是吃壽喜燒、烤肉時先留下一些肉片，加上醬油調味，隔天就能做成蔬菜炒肉。又或是煮早餐的味噌湯時，多放一些蓮藕、南瓜、蘿蔔，煮熟後取出一些份量，再加上芝麻或醬油、美乃滋等調味醬混合拌勻，就能輕鬆完成一道涼拌料理。「將便當單獨料理的話，會很辛苦。」這句話相當有說服力，為了維持做便當的樂趣，不要太過拼命才是秘訣也說不定。
對我們的身體而言，午餐時的便當是重要的三餐當中的一餐，同時也是聯繫製作與享用便當的人的媒介之一。正因如此，才會有不少人對於便當都有著回憶的連結吧。
不知道各位心中所留下記憶深刻的，是怎麼樣的便當呢？
